Renovación de arquitectura: el siglo XIX

De la Madelaine a la torre Eiffel

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El siglo XIX, especialmente en su segunda mitad, fue una época de profundos cambios económicos y sociales que condicionaron profundamente la arquitectura. Ejemplo de estos grandes cambios es la evolución formal y constructiva que separa la Iglesia de la Madelaine (1806-1842) y la Torre Eiffel (1887-89), ambos en París.

La profunda transformación en la arquitectura responde a dos motivos:

• La aparición de nuevos materiales como el hierro colado, el acero, el vidrio y el cemento.
• Los cambios sociales y económicos que reclaman nuevas tipologías constructivas y espacios para los que no existen modelos antiguos. Entre las nuevas necesidades podemos destacar
  • La aparición de ferrocarril: estaciones, puentes…
  • El auge de la industria: fábricas, almacenes…
  • La difusión de la cultura: bibliotecas, museos…
  • Las grandes exposiciones internacionales.
  • El aumento de la población y el crecimiento de las ciudades que obliga a construcciones más rápidas y baratas.

Ambas circunstancias exigían la buscar nuevos lenguajes constructivos, pero éstos no llegaron hasta finales del XIX y principios del XX, cuando se superaron las dicotomías entre:

• La estética y la construcción.
• La arquitectura (preocupación por la forma) y la ingeniería (preocupación por la técnica).

No obstante hubo a principios del XIX algunos intentos de síntesis, como la obra de Eugène Viollet-Le-Duc (1814-79), arquitecto historicista que investigó las posibilidades técnicas de los nuevos materiales; y Alexandre Gustave Eiffel (1835-1923), ingeniero preocupados por la estética de las obras.

Los movimientos y estilos arquitectónicos más destacados fueron:

• Neoclasicismo
• Eclecticismo historicista (revival)
• La arquitectura del hierro
• La arquitectura en los EE.UU.: el rascacielos
• El modernismo
• Antonio Gaudí